早在2011年的汉诺威工业博览会上，德国便率先提出了富有深远意义的“工业4.0”理念。随后，在2013年，由德国信息通信新媒体协会、机械设备制造协会及电子工业中央联盟共同组建的“工业4.0”研究论坛应运而生。德国政府对于此项技术的发展给予了极高的关注度，并将其视为引领未来产业走向的高端科技战略项目。旨在借助现代信息技术的力量，把传统工业生产及现代化发展趋势有机结合起来，从而促使工厂实现智能化改造升级，大幅提高资源利用效率、生产敏捷度，并深化客户与商业合作伙伴之间的紧密联系，进一步提升工业生产的商业价值。

      刚刚落下帷幕的2014年汉诺威工业博览会，以“融合的工业——下一步”为主题，吸引了全球众多知名企业的参与。其中，在备受瞩目的7号展览馆内，包括IBM、ABB以及西门子等在内的一大批世界顶级企业齐聚一堂，他们将信息技术与工业生产进行更为深度的融合，为未来工业领域的变革提供了全新的解决思路。

     同样位于7号馆的德国最大软件制造商之一的萨普公司，在展位上搭建了一条长达约10米的生产线。该公司的研发设计专家马丁·贝克尔希先生向在场的记者详细介绍了整个生产流程。他表示：“我们的生产是从一部手机外壳开始的，然后在传输带的引导下依次经过高温炉、打孔机以及机械手完成内部零部件的装配。尽管整个过程看似完全自动化，但是在手机外壳的托盘下方，我们已经嵌入了芯片。这样一来，工作人员只需要坐在办公室中，通过网络即可远程操控生产线上的机器，使其能够读取芯片中的数据，进而组装出各种款式、功能各异的手机。”

     德国著名财经杂志《经济周刊》则以生动形象的方式，为我们描绘了未来智能化工厂的美好愿景：例如，生产洗发香波的企业，可以根据客户的实际需求，生产出不同数量的香波产品。从原材料采购到成品包装配送，整个生产流程都将通过电子网络实现全程监控：在生产过程中，每一个瓶子上都配备有芯片，记录着客户的姓名以及对产品的特殊要求，例如10瓶儿童洗发香波、50瓶女士洗发香波等等。这些信息将被用于控制机器添加相应的产品；当需要补充新的空瓶子时，机器会自动通知相关车间，及时补充带有芯片的新瓶子进入生产线。如此一来，客户只需通过电脑终端，便可随时掌握产品的生产进度以及物流情况。

     从原材料采购到产品生产，再到仓储管理和物流配送，整个产业链条都将通过网络实现全面覆盖。这便是未来智能化工厂的理想蓝图。德国技术学院院长亨宁·卡格曼教授指出：“智能化工厂的生产模式具备高度的灵活性，产品也更具个性化特色，同时还能有效节约资源。此外，智能化工厂还能为老年员工提供智能辅助系统的支持，使得生产过程更加人性化。虽然一线操作岗位的员工有所减少，但其他人员却可以在系统规划、研发创新以及协调管理等方面发挥更大作用。”他特别强调，数字化基础设施建设将成为下一轮工业革命的关键所在，而构建完善的网络体系以及扩大网络带宽无疑将起到举足轻重的作用。

     据德国汉诺威展览公司高级管理层成员约亨·柯克勒先生阐述："为了持续维系并增强其竞争力，工业企业须尽可能高水平地提升自身资源利用率。在此过程中，企业需迅速响应市场变化，同时满足日益增长的产品个性化及定制化需求。为应对上述挑战，我们必须实施产业整合策略，以确保生产流程具备最大化的灵活性。灵活性与高效性乃是企业在竞争激烈的全球市场环境下得以立足之根本所在。因此，当前首要任务便是采取适当措施，以实现智能化、灵活型工厂的美好愿景。"

为了达成此愿景，业界内部需展开广泛的信息分享、深入探讨与协同合作。根据德国知名财经杂志《经济周刊》的一份调查报告指出，现阶段阻碍德国向"工业4.0"转型的主要因素包括信息技术安全隐患、标准缺失及专业人才匮乏、基础设施建设滞后以及相关成本过高等问题。