"工业4.0"，这一概念系由德国学者们提出，然而在德国之外的地区，却鲜为人知。值得一提的是，德国人更是勇敢地将其直接定义为第四次工业革命。

     回顾历史，我们可以看到，第一次工业革命始于蒸汽机的发明；第二次则是从20世纪初期兴起的流水线作业和大规模工业生产；至于第三次，则是近几十年来信息化与电子技术推动下的自动化生产。如今，倘若能够打破各生产环节之间的数据壁垒，并借助无线网络实现全面控制，便可称之为“第四次”。

     然而，这样看似只存在于科幻电影中的场景，据西门子公司的战略总监Peter Herweck预测，可能仍需大约20年的时间方能实现。

     为了加速第四次工业革命的到来，德国政府于2012年1月派遣包括内政部、教育研究部和经济科技部在内的多位部长组成了“工业4.0工作组”。该小组作为联邦政府高科技战略的一部分，旨在资助一些工业联盟、研究机构和公司进行战略布局规划和相关技术研究。

     此外，德国人工智能研究中心与20家顶级工业企业和研究机构合作，在德国的凯撒斯劳滕建立了一座智能化工厂。众多德国企业也纷纷摩拳擦掌，希望在这场变革中引领潮流。以西门子为例，这家以自动化技术和工业软件系统著称的公司，多年来一直致力于扩大与垂直IT系统相关的业务范围。而在过去几年里，西门子的每次软件收购行动，无不围绕着整合和升级工业4.0时代所需的技术展开。

     德国企业的宏伟目标在于，在信息物理系统（CPS）——工业4.0时代的重要关键词之一——成为全球领先供应商。有分析机构指出，若德国能够顺利达成此愿景，无疑将极大地助力欧洲工业的复苏。

     据德国战略咨询公司罗兰贝格的分析显示，当前除德国和东欧外，许多欧盟成员国正处于“去工业化”阶段。然而，工业4.0对于欧洲整体而言却是一个巨大的机遇，且非常符合欧洲模式。

     事实上，尽管德国工业的优势主要集中在汽车制造和电子工程领域，但在这两大领域均表现卓越。根据德意志银行的研究数据，德国企业目前创造了欧盟总工业附加值的约1/3，紧随其后的依次为意大利、法国、英国以及西班牙。然而，值得注意的是，相较于其他国家，德国的工业附加值份额并未呈现下滑趋势。

     罗兰贝格进一步分析道：“从欧洲整体来看，工业贡献了整体经济附加值的15%，科技创新的80%以及出口总值的75%。再加上与工业密切相关的服务业，工业无疑成为了欧洲社会经济发展的强大引擎。然而，面对来自亚洲的激烈竞争，欧洲在过去10年间遭受了重大损失。”