互联网已然成长为推动行业巨变的强大引擎，继零售业、金融业之后，制造业如今也正经历着一场具有深远影响的革命——网络制造及智能制造的崛起。工业和信息化部电信研究院院长曹淑敏指出，这一轮工业革命的核心在于智能制造，工业开始朝向效率更高、更为精细的方向发展。
记者获悉，近期较为典型的案例便是美国在2012年2月公布的工业互联网战略，引发了产业界强烈反响。该战略的核心要素为CPS（信息供应网络），其技术模型涵盖了互联网技术、大数据、云计算以及宽带网络等，通过在制造领域各环节植入各类传感器进行实时感知，收集数据，进而通过这些数据实现对工业流程的精准控制，以提升效率。
同样在八月二十日，德国联邦政府内阁通过了《数字议程2014-2017》，旨在通过强化数字技术基础设施建设，推动经济增长，为工业体系建设注入活力。对于这一新型工业体系，德国政府将其命名为工业4.0。
目前，GE、西门子等企业已在内部开展了一系列互联网与工业融合的实践，例如GE在其电池工厂中，通过实时数据采集、数据高速传输、数据集中处理，将处理后的信息进行反馈，利用这些结果反向调配资源，从而实现对生产信息的实时跟踪，降低故障率，提高效率。
更为关键的是，标准化已成为工业互联网融合发展的重要推动力。曹淑敏表示，去年美国国家标准研究院主导组织美国产业界制定了工业互联网的标准架构，将产业领域标准转化为全美的公共标准。今年三月，由GE、思科、IBM等十家企业组成的工业互联网联盟正式成立，形成了从政府到产业界的联动格局。
曹淑敏指出，中国作为仅次于美国的全球第二大互联网产业强国，工业互联网发展前景广阔。未来，中国互联网与工业的融合将主要集中在供应链整合、需求定制化、产品服务化、碎片化生产、制造资源的云化等领域。同时，随着互联网的深度融合，工业的内涵已经发生了根本性的转变，它将重塑互联网生产的全生命周期，从产品的设计、研发、生产制造、销售、服务逐步构成闭环，进而构建新的产业模式。然而，她也指出，目前中国的工业互联网尚处于起步阶段，深度和广度仍有待提升。因此，她呼吁尽快构建中国国家互联网与工业融合发展的总体战略。
