据外媒消息，欧洲部分中小型企业正逐步采用机器人替代人工完成繁重工作，如啤酒厂及烘焙店等。早在九年前，德国著名啤酒厂Badische Staatsbrauerei Rothaus AG曾面临生产瓶颈，工人包装和装卸速度过慢，导致啤酒无法及时送达酒吧和超市，致使消费者转向其他品牌。直至2005年引进ABB公司的IRB7600机器人后，Rothaus公司的交货效率显著提升，尤其在节假日期间表现更为突出。机器人每小时可分拣3万瓶啤酒，使得Rothaus得以重新调配生产线人员。

     Rothaus首席执行官克里斯蒂安·拉施近期表示，期望通过提高产量与效益，实现公司整体发展。尽管Rothaus啤酒厂的配方历经两个多世纪未变，但引入机器人后，公司面貌焕然一新。

     ABB公司、Fanuc公司等机器人制造商均看好Rothaus及众多中小型企业的市场潜力，期待推动其持续增长。过去，机器人制造商的主要客户集中在汽车及电子制造业；如今，许多小型企业亦需借助机器人解决繁琐且单调的工作任务。

     例如，瑞士西部穆尔腾市的面包店利用机器人进行饼干袋装；英国约克郡的砖瓦厂同样采用机器人降低劳动成本；纽约酒店已启用机器人担当行李员角色。目前，虽然小型企业对机器人的需求尚未完全释放，但业内数据显示，排除大型采购商，各行各业机器人销量在2013年同比增长10%（其中金属、食品制造及化工行业增速尤为明显），机器人销售额攀升12%至95亿美元，机器人系统（含传送带等设备）销售额则高达290亿美元。

     为了吸引小型企业客户，机器人制造商正致力于简化产品操作流程。ABB公司计划于2015年4月推出一款新型机器人，用户只需移动手臂即可完成相应操作，如同家长指导儿童搭建积木。ABB机器人事业部主管Per Vegard Nerseth表示，公司的愿景是让机器人像智能手机一样易用。

     此外，日本Fanuc公司为消除潜在客户Marshalls公司对机器人的疑虑，提供了为期半年的机器人试用服务。仅六周后，Marshalls便发现Fanuc机器人R2000iB效果显著，随即下单购置五台机器人。自此以后，该公司累计购买了63台机器人，覆盖旗下11家工厂。据统计，Fanuc公司欧洲客户中有超过80%属于中小型企业，且这一比例仍在逐年递增。尽管小企业通常每次仅购买一到两台机器人，但Fanuc正积极推广，为客户提供培训课程，设立专属热线电话等。