伴随着人口老龄化现象日益加剧,这已然成为了困扰日本经济持续发展的一大难题。然而,运用现代技术手段,如机械化生产来取代人力资源,无疑是解决此问题的有效途径。在此过程中,孙正义提出的“机器人”理念,不仅仅局限于传统意义上的工业制造机器人,更多的是指向“泛用、经济实惠且性能优越的机器人,这些机器人能够适应多种不同的工作场景”。回顾历史,早在2012年,孙正义先生就果断投资了一家名为Aldebaran Robotics的公司,并成功将其纳入自己的集团版图(软银集团持有该公司78.5%的股权)。这家公司创立于2005年的法国,凭借其首创的先进仿生机器人NAO以及Pepper,迅速赢得了市场的广泛认可。正是得益于此,孙正义先生才有信心放言称,“机器人将会改变世界”。
然而,值得我们深思的是,孙正义先生是否忽略了中国这个强大的竞争对手?在工业机器人领域,尽管中国起步较晚,但却展现出了惊人的追赶速度;而在消费级机器人领域,中国实际上已经站在了与全球发达国家同等水平的起跑线之上。结合中国自身的实际情况来看,未来引领机器人产业发展趋势的可能性无疑更大。特别是在关键零部件——舵机与伺服系统方面,中国企业已经取得了重大突破,并掌握了相关的核心知识产权。更为重要的是,相同品质的元器件,中国企业的制造成本仅为国外同行的十分之一。例如,NAO这款仿生机器人,目前在中国市场的售价已高达15万元人民币,远超出普通家庭的承受范围。然而,由中国本土企业自主研发的同类机器人,售价却仅仅相当于一部iPhone 6 Plus,性能表现并不亚于NAO。再比如,像Segway这样的代步机器人,经过中国企业长达十余年的自主研发,已经成功获得了自主知识产权。
唯有整个产业链的繁荣昌盛,才能催生出具有国际影响力的大型企业,这一观点在手机及电信行业已经得到了充分验证。近年来,中国无人机产业(可视为飞行机器人的一种)以及家庭服务机器人产业(以扫地机器人为主导)涌现出了诸如大疆创新和科沃斯这样具有巨大潜力的科技公司。尤其是无人机产业,在深圳地区已经形成了高度专业化的产业链布局,这是日本乃至全球其他地区都难以企及的。中国庞大的消费者群体,使得企业在围绕机器人展开商业模式探索时,显得更加大胆激进,也更有可能创造出“下一个伟大事物”。机器人作为继个人电脑和智能手机之后的又一革命性终端设备,要打造出类似苹果那样的生态系统,只能在中国或者美国这样的超级大国中实现。所谓的“硬件+通信+应用”的产业格局,已经初见雏形。
由于长期以来山寨行为盛行,中国企业及其领导者的实力被严重低估。事实上,有许多人正默默无闻地从事着原创性的研究工作,从知识产权保护、产品设计创新到材料应用革新等多个层面不断寻求突破。诚然,日本在马桶座圈、电饭煲、陶瓷刀等领域有着卓越的表现,但中国同样拥有领先全球的无人机、擦窗机器人、仿生机器人以及代步机器人等尖端科技成果。因此,孙正义先生若想借助机器人技术助力日本经济重新夺回全球竞争力的头把交椅,恐怕必须面对中国机器人产业蓬勃发展的现实。