早在2008年，IBM便首度提出了“智慧城市”这一理念，其中，构建智慧地球需经历三个阶段。首先便是传感器的广泛应用——即通过将各种创新性的传感技术融入到实体物品以及基础设施之中，使物理世界得以实现深度的数字化。其次，伴随着网络技术的日新月异，人类、数据以及各类事物都将以多样化的形式接入网络。最后，借助尖端的科技手段以及强大的超级计算机，我们能够对这些海量的数据进行分类、处理和分析，将原本枯燥乏味的数据转化为实际可行的洞察力，进而协助人们作出明智的行动决策。

     自该理念提出以来，美国总统奥巴马在美国工商界领袖举办的“圆桌会议”上发表了重要讲话，他认为“智慧地球”与前任总统克林顿所倡导的“信息高速公路”战略同样至关重要，并将“智慧地球”提升至美国国家战略的高度，作为美国全球战略的核心组成部分。他坚信，“智慧地球”将成为推动美国经济全面复苏，重振美国经济活力，奠定未来竞争优势的关键所在，同时也将引领美国工业走向智能化的崭新时代，为美国高附加值产品向全球范围内的输出创造必要条件，进一步巩固美国在技术领域的领先地位以及对全球经济和政治的主导权。

     被誉为中国版工业4.0的《中国制造业发展纲要（2015-2025）》亦对物联网与传统制造业的深度融合给予了高度重视。此外，在已发布的《物联网十二五规划》中，重点工程内容也涉及到了微型和智能传感器、无线传感器网络等方面的发展。

    纵观全球格局，据英泰诺咨询公司预计，截至2016年，全球汽车传感器市场规模将达到惊人的419.7亿欧元，占据全球市场的22.8%；而在信息通信产业中，这一数字更是高达421.6亿欧元，占全球市场的22.9%，甚至有望成为最大的单一应用市场。值得一提的是，未来几年亚太地区的市场份额将持续攀升，预计到2016年将达到38.1%，而北美和西欧市场份额则将稍有下滑。

     尤其在可穿戴设备市场，IHS预测，消费者对于各类可穿戴设备的旺盛需求将促使应用于此类设备中的传感器出货量大幅增加，预计在2013至2019年间将实现数倍的增长，从2013年的6700万颗增长至2019年的4.66亿颗。此外，鉴于每款可穿戴式设备中所包含的传感器数量并非仅限于一颗，且传感器的类型、功能及用途各具特色，因此可穿戴传感器的增长速度将远远超过可穿戴设备本身。

     在华为出身的方广资本管理合伙人兼首席执行官洪天峰先生看来，作为物联网的三大关键要素，首要任务便是实现联网，其次是实现感知，最后是实现智能化。而实现这三者的前提离不开硬件的支持。换言之，在万物互联的时代背景下，硬件除具备自身固有的功能之外，还应具备联网和感知的能力，将运营过程中所产生的数据传输至云平台，经过大数据和人工智能的处理后，硬件才能真正实现智能化。

     正是这种“联网+感知+智能化”的模式，使得任何一个物体或设备都能步入高度智能化的境界。无论我们将其应用于何种场景，都将催生出相应领域的智能应用。例如，若将其运用于工厂，便形成了当前备受瞩目的工业4.0；若将其运用于城市管理，便形成了智慧城市；若将其运用于交通运输，便形成了智能交通；若将其运用于医疗机构，便形成了智能医疗；若将其运用于家庭环境，便形成了智能家居；若将其运用于个体佩戴，便形成了智能可穿戴设备。