西门子PLM软件在大中华区担任首席执行官并兼任董事总经理的梁乃明先生以一支铅笔为例，他指出传统的制造方法通常是由设计部门首先拟定图纸，然后根据图纸对机床参数进行调整以制作出实物样品。然而，借助PLM技术，从研发阶段到制造过程均能基于同一个数据平台进行操作，使得在设计之初便能将铅笔的特性、长度、直径等关键参数与下游加工机器的数据实现同步，从而通过仿真技术确定最终设计方案，进而直接投入生产线进行生产，无需依赖纸质图纸。这种全新的制造模式极大地改变了传统的制造节奏，节省了大量的人力物力财力。

  此外，梁乃明先生还详细介绍了PLM技术的另一项重要功能——协同开发设计。例如在设计汽车零部件时，如果该部件在某款车型上适用，那么在其他车型上同样适用，这样便无需重复进行研发、测试和模拟，从而显著提高了工作效率。除此之外，针对复合材料的设计和仿真，不仅适用于汽车行业，也可广泛应用于航天航空领域，其覆盖范围相当广泛。

  在数字化制造的背景下，产品的设计和制造均基于同一个数据平台，消除了研发部门与生产部门之间的工作时间差异，使双方能够同步进行工作，从而增强了各部门间的协作效果，极大地改变了传统制造的节奏。更为重要的是，由于研发环节所生成的数据能够在工厂内的各个系统之间实时传输，并且数据的同步更新有效避免了传统工厂因沟通不畅导致的误差，进一步提升了生产效率。

  近期，作为全球制造业大国的中国正式宣布实施“中国制造2025”计划。在此之前，美国已启动“第三次工业革命”，德国则推出了“工业4.0”战略。2015年的政府工作报告明确提出了“中国制造”的理念：“推动产业结构迈向中高端。制造业是我国的优势产业。要实施‘中国制造2025’，坚持创新驱动、智能转型、强化基础、绿色发展，加快从制造大国转向制造强国。”

  在业内专家看来，无论是中国制造2025，还是德国工业4.0，抑或是美国的第三次工业革命，其本质上具有高度的相似性。尽管具体表述可能有所不同，但这些发达国家正在逐步意识到，制造业仍是确保经济可持续增长的核心动力。包括PLM在内的数字化、智能化制造技术，必将对未来工业发展产生深远影响。

  据相关数据显示，当前PLM的应用已从原来仅限于机械、电子、航空航天和汽车等离散制造行业逐渐拓展至服装服饰及制鞋、快速消费品、生命科学与制药以及钢铁、化工等流程行业乃至建筑领域。预计2014至2018年间，中国PLM市场的复合年增长率将达到惊人的14.9%。

  无论名称如何变化，未来制造业的美好愿景便是实现设备与设备之间的无缝对接，产品与生产设备之间的高效沟通，构建起虚拟世界与现实世界之间的交流桥梁。在未来的智能工厂中，人类、机器和资源将能够实现无障碍的信息交互，如同在社交网络中的互动一般自然流畅。智能产品将具备“自我认知”能力，了解自身的制造细节以及应用场景，并能够主动参与到制造流程中，回答诸如“我何时被制造”、“应采用何种参数进行处理”、“我应被传送至何处”等问题。