依据德国工业4.0平台的专家的独特见解，至因此时为止，历经了前三次工业革命皆带有显著的科技特色：工业1.0以机械化为主导；而工业2.0与3.0则分别以电气化和信息化作为重要特性。然而，工业4.0的核心要素却是以CPS（Cyber-Physical Systems，即信息物理融合系统）为基础，从浅显的角度理解，工业4.0的标尺便是将虚拟世界与现实世界紧密结合起来。

  约莫250年前，英国迎来了首次工业革命，彼时由于工人薪资水平较高，资本家们纷纷寻求技术革新的途径，以期解决这一难题。英国确实抓住了各种技术创新的机遇，其中，机械化纺织机便是最为典型的代表之一。机械化的普及，推动了机械化技术在各个领域的广泛运用。在接下来的第二次工业革命中，即工业2.0阶段，电气化技术得到了广泛应用，同时也带来了管理模式的革新，生产车间引入流水线作业方式，极大地促动了规模化生产制造的繁荣。

   距离现在不远的工业3.0时期，仅仅不过50年光景，这是IT技术广泛应用的时代。它由德国企业所擅长的“嵌入式系统”引领，若从客观的角度来审视，由于美国等传统工业强权专注于新兴电子工业和互联网产业的发展，对传统机械制造业有所忽视，使得德国和日本等国家得以巩固和加强他们在传统工业领域的优势地位。值得注意的是，在此过程中，中国制造业也逐渐崭露头角，对此，美国方面显然始料未及。

   关于工业4.0时代，经过为期两年的深入研究，工业4.0研究院明确提出了高度自动化、高度信息化和高度网络化三大技术特征，并简洁地概括为“三高”。对于自动化和信息化，相信持反对意见的专家寥寥无几，因为这正是工业2.0和3.0时代最为鲜明的特点。甚至可以说，自工业革命伊始，人们便一直致力于自动化技术的广泛应用，如当前江浙地区及广东省正积极推进的“机器换人”计划，便可视作自动化技术应用的典范。

  毫无疑问地说，提升企业运营效率乃是推动信息科技在各行各业深入运用的关键要素之一，尤其针对如MES、ERP、SCM及PLM等生产型信息化系统在工厂内部的全面整合与运用，势必大幅度便捷企业的大型规模生产活动并拓展其商业潜能。至于第三个层次——高度网络化的实现，这无疑属于工业4.0所特有的技术标记，从通俗易懂的角度来看，其实质上即是互联网技术在工业领域的深度融合与创新应用。

  当众多的生产制造设备得以联网，并且与传统的互联网服务（在工业4.0体系中被定义为服务互联网）紧密结合时，将会催生出一系列极具吸引力的价值创造体系——例如海尔正在积极践行的“互联工厂”理念，或许正是对这种新型模式的一次大胆尝试。以CPS技术为核心的全新工业价值生态圈将展现出全新的价值创造场景，智能产品、智能制造以及智能服务有望成为人们心中崭新的工业制造蓝图，这与传统观念中的生产制造仅局限于车间边界之内的认知形成鲜明对比。

   综上所述，工业4.0时代的高度自动化、高度信息化以及高度网络化必将成为未来技术发展的新标杆，那些仍停留在工业2.0或3.0阶段的企业将不得不加快推进自动化和信息化改造的步伐；而那些富有远见卓识的制造业企业则应迅速拥抱工业互联网技术，通过重构生产制造体系，为广大客户及消费者提供一定程度的个性化产品和增值服务，进而在工业4.0时代掌握市场定价主导权，有效规避单纯的价格战。