PN 结各区域所携带的电荷状况，应该由该地区杂质离子以及载流子电荷的综合效应来加以确定。在空间电荷区之外的 P 区或 N 区内，杂质离子的电荷会被相应的载流子电荷进行抵消，因此总体电荷量达到平衡状态，呈现出电中性的特征。然而，当进入空间电荷区之后，多数载流子（对于 P 区而言，多数载流子即为空穴；对于 N 区来说，则为自由电子）的浓度将会迅速下降至对应区域的少数载流子浓度水平，这使得它们无法完全抵消杂质离子的电荷。值得我们关注的是，除了边界位置外，在大部分空间电荷区内，多数载流子的浓度都会急剧减少甚至消耗殆尽。因此，若我们忽视空间电荷区内载流子的电荷影响，便可得出结论：空间电荷区内的总电荷密度主要由杂质离子决定。通常情况下，人们普遍认为空间电荷区的电荷密度等同于杂质离子的电荷密度，而载流子浓度则接近于零。这种简化模型被称为“耗尽层近似”。空间电荷区亦被称之为“耗尽层”。