近些年来，由于我国经济持续蓬勃发展以及对外贸易活动逐渐频繁，电子商务市场更是以惊人速度迅猛发展，同时带动了包括物流行业在内的各个领域呈现出旺盛的生命力。如今，中国经济已经迈入以调整经济结构、推动产业创新为主导，并且注重效益提升的“新常态”时期。在这个全新的发展环境里，物流行业也正在逐步由传统模式向现代化物流体系转变。在互联网+、中国智造以及工业4.0等新兴概念的推动下，智能化已然成为了各行各业转型升级的必然趋势，智能物流亦因此被视为物流行业转型的重要方向。
伴随着“十三五”规划的日益临近，物流行业也即将迎来向智能物流转型的关键时刻。智能物流的主要目标在于实现货物运输过程的自动化操作及高效能优化管理，从而提升物流行业的服务质量，降低运营成本，减少自然资源和社会资源的消耗。这种新型物流方式主要借助条形码、射频识别技术、传感器、全球定位系统等尖端物联网技术，在信息处理和网络通信技术平台上得以实现，具备智能化、一体化、层次化、柔性化以及社会化等诸多特性。
智能物流的发展历程可以划分为三个阶段。第一阶段主要关注物流体系的信息化和智能化建设，旨在实现物流体系的最优化。第二阶段则是物流服务深入参与到货主的供应链管理之中，为货主提供全面的采购、分销服务，强调的是物流对于生产和销售流通环节的深度改造。最后一个阶段则是物流环节进一步向上游延伸至生产环节，通过在供应链上占据信息主导地位，协助生产商实现“工业4.0”体系下的“柔性生产”。
据前瞻产业研究院发布的《2015-2020年中国智能物流行业市场需求预测与投资战略规划分析报告》指出，近几年来，智能物流保持着较为迅速的发展势头。2014年，中国智能物流市场规模已突破1800亿元大关，同比增长率高达26%，创下近年来的最高纪录。这其中主要得益于以下几个方面的因素：首先，互联网技术的飞速进步极大地提升了传统物流服务产业的信息化程度，使得其成功转型为智慧型信息化的第三方物流服务；其次，生鲜电商的兴起使得生鲜物流对于智能物流的需求日益迫切，以期降低运送成本；再者，跨境电商的繁荣发展催促物流企业构建覆盖全球的高效服务网络，从而助力中国物流产业在智能化、区域化以及国际化竞争中取得新的优势。
