据我们所了解到的消息，尊敬的默克尔总理将于本月29日开展访华之行。有可靠来源透露，此行的一大重点便是与我国展开关于共促工业4.0发展的合作讨论。众所周知，工业4.0是将现代制造业与信息产业深度融合的新型发展模式，然而，美国无疑是全球信息产业最为发达的国家，那么为何德国选择了中国而非美国作为工业4.0的合作伙伴呢？
对此，柯慕贤先生给出了详细解答。他表示，工业4.0的核心思想在于推动第四次工业革命的到来。前三次分别为机械化、电气化以及自动化，而我们正处在3.0阶段。第四次工业革命则是将互联网、信息技术与传统工业紧密结合，形成工业4.0的全新形态。
在这一领域，日本、韩国、德国及美国均具有较强实力，但各有所长。美国在互联网信息化方面独步天下，德国则以制造业见长。尽管两国目标一致，但切入角度却截然不同。例如，制造应用信息技术的汽车便存在两种途径。一种是制造业企业引入信息技术，另一种则如谷歌这类信息技术巨头将业务扩展至制造业领域。
至于中国，其互联网行业日益繁荣，如今网民数量已突破7亿，即将迈向10亿大关。然而，中国的优势仍集中于制造业，当前工业总产值中制造业占据40%，虽有下滑趋势，但比重依然巨大。因此，中德两国在制造业领域有着广泛的合作空间，而德国与美国的合作方式则更多体现为竞争关系。基于以上因素，中国对于与德国的合作意愿强烈。
首先，工业4.0将显著降低生产成本。以德国为例，目前正在研发无需驾驶员操控的自动驾驶重型卡车，此类案例不胜枚举。未来，类似场景将更为普遍，例如仅需一名员工即可监控整座工厂，出现问题时由其负责解决，其余环节皆交由互联网及信息技术完成。
其次，运用信息技术制造的产品品质将大幅提升。相较于人工生产，技术生产的产品质量更具保障，两者间差距显著。
最后，工业4.0将极大提升生产效率。未来所有生产设备将实现互联互通，不仅限于同一工厂内部，不同工厂之间亦可实现无缝对接。举例而言，假设某家位于德国的工厂同时在俄罗斯、巴西等地设有分厂，彼此间可保持实时沟通，从而实现更低成本的生产，催生全新的生产模式。这意味着采用该模式生产的产品将具备更强竞争力，品质更优，价格更低，环保性能更佳，生产效率更高。
目前，欧盟与美国正在进行与跨太平洋伙伴关系协定（TPP）相似的跨大西洋贸易与投资伙伴关系协议（TTIP）的贸易谈判，但仍面临诸多挑战。在欧洲部分国家，尤其是德国，许多民众对TTIP持有疑虑，担心由于TTIP实施，食品安全标准将会放宽。因此，当下的贸易谈判可谓困难重重，能否顺利签署仍有待观察，且即使达成共识后，也须经过28个欧盟成员国及美国的批准方可生效。因此，对于欧洲而言，实现这一目标尚需漫长的道路。
