在夜幕降临之后，工厂之内的所有灯光都尽数熄灭，然而在各个特定的工作岗位上却仍然有机器人在日复一日地不间断运作，有条不紊地执行着包括焊接、拧紧螺钉、按照相应比例进行切割在内的各项任务。如此机器人取代工人在生产流水线上执行各种操作的场景，并非来自众多科幻大片中的想象，而是真实且具体地呈现在了美的中央空调的生产线上。

  对于美的中央空调而言，工业4.0已经不再仅仅只是一个遥远的概念。作为工业4.0理念在中国实践的先驱者，美的中央空调通过大力发展自动化生产线，成功跻身行业前列。为此，美的中央空调不惜巨资投入，在位于安徽省合肥市的基地内成功构建了整个“数字化车间”。该车间的总体设计以及工艺流程与布局全部都经过了数字化建模，并且运用到诸如CAD、CAM等软件进行模拟仿真；至于规划、生产以及营运全过程的数字化为则通过ERP、PDM等系统平台实现。此外，生产车间配有业内领先的数据采集系统和高级控制系统，其生产工艺数据的自动采集率更是高达90%以上。

  除此之外，车间还引进了诸如三维计算机辅助设计（CAD）、设计和工艺路线仿真、可靠性评估等前沿科技，可以确保产品信息能够深入到设计、制造、品质监控乃至物流等多个环节，从而实现产品的全生命周期管理（PLM）。工厂建立了实时数据库平台，实现与过程控制、生产管理系统的无缝对接与深度整合，进而实现了基于工业互联网的信息分享与优化管理。通过建立生产过程数据采集和分析系统，能够充分收集制造进度、现场操作、质量检查、设备状况等生产现场的全面信息，并将这些信息与车间制造执行系统进行有机融合和深度分析。而借助企业资源计划管理系统（ERP），美的中央空调在供应链管理方面实现了原材料与产成品配送的高效管理与优化。通过信息集成系统、MIP、美信等工具，构建起车间级别的工业通信网络，确保各组成部分、设备、零部件以及人员之间实现信息活跃互动和无缝集成。总的来说，美的中央空调打造的就是一个人造智能生产基地，其核心依托便是“信息互联”。

  如今，美的中央空调已经成功在广东顺德、安徽合肥、重庆市设立了三大生产基地，已经发展成为国内规模最大、产品种类最为丰富、系列最为齐备的中央空调生产厂家之一。

  在美的中央空调位于安徽合肥的工厂里，钢板脱脂清洗、钢板自动化卷圆、自动化焊接等关键流程全都交由机器负责完成，这不仅大幅度降低了生产成本，而且极大提升了生产效率和产品品质。为此，美的中央空调共投资6489万元人民币，引进了如艾斯曼生产线这样曾经为生产奔驰、宝马等世界知名豪华汽车提供设备支持的供应商，成功实现了全自动化作业。其中，艾斯曼喷砂机内部部件可以根据不同工件的需求自动调整位置，喷砂质量达到BA3以上，堪称业内顶尖水准。更为智能化的艾斯曼涂塘机，则采用了广泛应用于火箭、导弹等尖端领域的进口原材料，全自动地实现在线涂塘，涂层均匀，密着性能达到业内最高的1级。

   现阶段全球最尖端的堆积式输送链输送系统已经成功研发并投入使用，这一创新性的装置使得小车能够自由流畅地在堆积输送链与加热炉输送链之间进行转换，进而实现整个艾斯曼涂塘生产线的完全自主化运作。这些高度智能化的工艺流程使得美的空气能热水器的产品质量得到了显著提升，其中，E 蓝钻内胆技术更是在业界独树一帜，而美的最顶尖的优泉系列产品，更被赞誉为"或许是世界上最为精美绝伦的热水器"，它集环保、节能、科技、外观于一身，自投放市场以来，深受广大消费者的热烈追捧。

  自2012年伊始至今，美的已累计投入超过800台机器人用于实际生产中，预计未来两年内，每年将有500台新的机器人加入到生产队伍中来，预计两年后，美的机器人的保有量将达到惊人的1800台。据美的集团机器人产业项目总经理甄少强先生透露，"我们的长远目标是要达到上万台的机器人保有量。"此外，美的中央空调还拥有核心零部件以及全自动组装生产线，生产效率提高了70%，生产线员工数量减少了50%，人机比例达到了4%以上，产品合格率高达99.9%，这一成绩已经超越了空调行业的平均水平，成为行业翘楚。