德意志联邦共和国政府于2013年四月份的汉诺威工业博览会期间，郑重地公布了其雄心勃勃的“工业4.0”策略，这项壮举的宗旨在于全力提升德国工业的竞争力，志在夺取新一轮工业革命的主导权。就在同一时期，美国通用电气公司（GE）在2012年底提出了一项崭新的理念——将各类工业设备的信息完全融入互联网上的“工业互联网”（Industrial Internet），并大力宣扬，如果在工厂引入这一创新概念，就能让全体员工在必要的时刻获取所需的全部信息，从而极大地推动工厂的生产效率及效益的提升。

   工业4.0与宽带互联网在工业领域的拓展形成的工业互联网，实质上均是互联网技术在工业领域的深度渗透与运用，它们共同推动着未来制造业的发展方向。在这个全新的时代，我们有望通过互联网将工厂、管理者以及用户紧密联系起来，工厂管理者得以网络为依托，全方位地监控工厂生产的各个环节；而用户亦能透过互联网向工厂定制独具特色的个性化需求。

   位于中国西南重镇——成都的西门子工业自动化产品生产和研发基地（SEWC）已于近期圆满竣工，这不仅标志着西门子公司在德国本土以外首家全面推行数字化转型的企业横空出世，更预示着全球制造业发展中现代化工业生产的可持续性发展正在开启新的篇章。这座工厂以数字化程度高、自动化程度高、环保意识强、管理模式先进等诸多优势，成为“数字化企业”的典范。西门子公司借助“数字化企业平台”，成功地将虚拟世界与现实世界融为一体，实现了从车间到公司管理层的双向信息流动和数据协同优化，为实现“工业4.0”的宏伟目标奠定了坚实基础。

   在美国GE的圣拉蒙市中心，一群充满激情的科研人员正在潜心研发新型用户界面，他们希望通过地图、模拟以及类似Twitter这样的社交网络工具，帮助人们更加直观地理解和掌握工业数据。此外，纽约市西奈山医学中心（Mount Sinai Medical Center）也正与GE展开紧密合作，计划将传感器和信号传输器安装至医院的病床上和设备上，以便实时记录和追踪设备的运行状况。据预测，2014年GE将凭借超过40款工业互联网应用程序，创造超过10亿美元的新增收益，其中涵盖了从监控风力涡轮机的产品到Rail Connect360等多个领域。预计在2015年，GE还将进一步完善其Predix操作系统，使之能够更好地支持工业互联网，为广大企业提供更为便捷的服务，助力他们创建和部署符合自身需求的定制化行业应用程序。