近日，知名的美国财经媒体The Street于本周日发表观点指出，伴随着亚马逊引领的消费者对于两日送达服务需求的日益增长，以及该公司对Kiva机器人的私有化，零售行业的竞争者们不得不寻求其他仓储自动化技术以应对挑战。值得关注的是，今年仓储机器人领域有望取得重大突破。以下为文章主要内容概述：

  近期，亚马逊在市场上引起了广泛关注，这主要源于该公司计划进军快递业务。据了解，亚马逊已经公开了其无人机送货项目，并申请了3D打印卡车的相关专利；同时，还向上海航运交易所提交了申请，意图以此来开展12条航线的货运代理业务。此外，据说亚马逊正在与各航空公司进行协商租赁飞机事宜，以便用于未来的快递业务。

  然而，在亚马逊的宏大愿景之中，一个至关重要但长期以来未受到市场充分注意的部分便是其深藏不露的仓储机器人技术。早在2012年通过收购Kiva机器人（简称Kiva）之后，亚马逊就抓住了这一关键机会。

  在提高亚马逊运营效率和盈利能力方面，这一技术的价值可谓不可估量。尽管亚马逊即将停止向昔日的Kiva客户提供支持，结果导致各类竞争对手纷纷涌现提供相似的产品，期望从中分一杯羹。

  回溯至亚马逊斥资7.75亿美元收购Kiva之时，其核心动机在于借助这项技术实现仓库的自动化，从而提升运营效率。在交易达成后不久，亚马逊便将Kiva改命为亚马逊机器人(Amazon Robotics)，然而自那以后，关于亚马逊对该部门的战略布局始终讳莫如深。

  最近曝光的亚马逊数据表明，如今该公司在已有13个配送中心成功部署了多达3万台机器人，对比2014年年底仅在10个配送中心设有1.5万台的情况来看，无疑是一次显著的飞跃。亚马逊发言人妮娜·林德塞（Nina Lindsey）透露，公司计划在所有尚未落成的全新配送中心均引入机器人技术。

  这些亚马逊机器人主要承担着将装载各类商品的货架运送至拣选中心，随后再由人工执行分拣操作的任务，力图确保商品最终能准确交付至相应的用户手中。回顾2017年第三季度财报电话会议期间，亚马逊首席财务官布莱恩·奥尔萨尔斯基（Brian Olsavsky）曾明确表示，我们致力于推广机器人技术的应用。

  在此次电话会上，亚马逊投资者关系总监菲尔·哈丁（Phil Hardin）亦含蓄地表达了他的立场，他表示，虽然机器人业务需要投入大量资金，并牵涉到公司成本结构的各个层面，但我们非常欣慰能够拥有Kiva这样优秀的技术。他补充道，让Kiva机器人协助处理仓储中心的货物对于我们来说无疑是一项巨大的创新。同时，瑞银集团分析师埃里克·谢里丹（Eric Sheridan）亦根据统计预测，亚马逊机器人每年可为公司节省高达约9亿美元的用人开支，对企业效益产生持久且深远的影响。

  亚马逊拒绝公开透露其使用机器人所实现的节支额度的具体数据，然而在接受《街》杂志采访时，该公司透露，这些机器人对他们的仓储运作带来了巨大且显著的提升效果，使他们可以存储更丰富多样的消费类商品，从而扩充了亚马逊的商品供应体系。然而隐藏在这一系列数字背后的疑问在于，未来亚马逊的机器人与仓库自动化将会如何发展？考虑到配送环节对于这家全球电商巨擘的重要性不言而喻，若是亚马逊决定将旗下的亚马逊机器人纳入私有化管理范畴，我们并不应对此感到过于惊讶。

  关于亚马逊机器人的起源，它的前身为Kiva，曾经服务于包括零售业巨头如玩具反斗城，史泰博，沃尔格林，Gap，Dillards以及天伯伦在内的共计25个客户。据伍尔夫拉特的预测，一旦亚马逊全面接手Kiva，那么后者的客户们在每个仓储中心配置的价值高达400万美元至600万美元的机器人，将面临被废弃的命运。多方面的信息已经证实，自2019年起，亚马逊将不再为Kiva的客户提供技术支持。因此，Kiva的客户们将不得不自行承担技术维护责任，或者寻求新的机器人供应商以满足需求。