众多行业领域中的诸多企业对于自动化生产线的运用颇为倚重，诸如钢铁、化学、制药、食品饮料以及烟草业、芯片制造业、电子组装业、汽车整车及零部件制造业等都在其中。这些企业通过实施自动化的加工、装配与检测，成功地实现了机械标准件如轴承的高效生产。然而，就制造业整体而言，以离散制造为主导仍然是其主要模式。许多企业在技术革新方面的重心在于构建自动化生产线、装配线与检测线。例如，美国波音公司的飞机总装厂便已成功建立了U型的脉动式总装线。

  自动化生产线可大致划分为刚性自动化生产线与柔性自动化生产线两种类型。相较于前者，后者通常会设置缓冲区以应对生产过程中的各种变化。为了进一步提升生产效率，工业机器人与吊挂系统在自动化生产线上的应用日益普及。

  当前，许多汽车整车制造商已成功实现了混流生产，即在同一条装配线上同时完成多种车型的装配工作。食品饮料行业的自动化生产线则能通过调整DCS或PLC系统的工艺配方，进而改变工艺流程，从而实现多样化产品的生产。此外，汽车行业正逐步推广安灯系统，以便实现生产线的故障预警功能。汽车行业的总装线通常由多条组装线汇聚而成，例如车身、底盘的总装线会共同组成最终的产品。在装配过程中，通过准时按序送货（Just In Sequence）的方式实现混流生产。

  现阶段，我国制造企业对于生产和装配线的自动化、智能化改造需求极为迫切，许多企业正在逐步将关键岗位和高污染岗位改造为使用机器人进行加工、装配或上下料。尽管智能产线在我国的应用尚处于起步阶段，但毫无疑问，这必将成为未来发展的重要趋势。智能产线的显著特征包括：在生产和装配过程中，能够通过传感器或RFID自动进行数据采集，并通过电子看板展示实时的生产状况；能够借助机器视觉和各类传感器进行质量检测，自动剔除不合格品，并对所收集的质量数据进行SPC分析，以揭示质量问题的根源所在；能够支持多种相似产品的混线生产和装配，灵活调整工艺流程，以满足小批量、多品种的生产需求；具备良好的柔性，若生产线上某台设备发生故障，可迅速调整至其他设备进行生产；针对需要人工操作的岗位，能够提供智能化的提示与指导。事实上，笔者个人认为，西门子成都电子工厂的总装线已然达到智能产线的先进水平。