“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。” 在短短 35 年的时间里，中国实现了令人瞩目的历史性超越，这背后的原因究竟是什么？答案是：中国终于探寻到了工业革命的 “秘诀”。

  那么，这一工业革命的秘诀究竟为何？为何自鸦片战争后的 140 年间，中国反复尝试却始终未能发现它呢？

  发生在英国的工业革命堪称人类历史上最为重大的社会经济事件，其重要性足以与人类学会使用火以及发明农业生产相提并论。

  在工业革命之前，人类长期处于自然经济的状态，生产仅仅能够满足自身的基本需求，并且深陷于 “马尔萨斯陷阱” 之中。由于农业社会中生产资料和粮食的增长速度远远滞后于人口的增长速度，导致人均生活水平始终难以得到提升，人们在温饱线上苦苦挣扎。

  然而，工业革命彻底改变了这一局面。从 1760 年起，英国人的生活水平开启了快速上升的通道，人均收入持续增长。这一变化最初体现在纺织业的规模化生产模式上。以往，一家人需要耗费数年甚至数十年的手工劳作才能获取的布匹和衣物，在纺织机的高效运转下，仅仅几个小时便可完成。这种机械化生产方式使得英国的国民收入、生活水平以及军事力量都得到了迅猛的增长，引得世界各国纷纷效仿英国的工业革命，期望能够跟上其经济发展的步伐。

  不过，在随后的二百多年间，尽管各国都在努力复制英国的工业革命，但仅有少数几个地区取得了成功，包括北欧、西欧、美国、日本和 “亚洲四小龙”（韩国、中国台湾地区、中国香港地区和新加坡）。这些工业化地区的人口总和仅占世界人口的 10% 左右。即便在第二次世界大战后，“亚洲四小龙” 经历了快速的工业化进程，但像台湾地区这样的经济体，目前的人均收入也仅达到美国的一半。

  工业革命被全球几乎所有国家和地区不断地模仿和尝试，为何只有这占世界人口 10% 的少数地区能够成功呢？

  当前，在经济发展领域最为流行的西方经济学理论 —— 新制度经济学理论认为，政治制度起着关键作用。该理论指出，政 治制度决定了经济制度，而经济制度又进一步决定了生产力发展的速度。

  具体而言，包容性政治制度（如民主制度）能够对精英阶层的贪污腐败和勒索行为形成约束，为自由市场、自由贸易、私人产权和法制提供坚实的制度保障，从而为民间的财富积累、技术创新以及经济增长提供最基本的激励。

  相反，榨取性政治制度（如封建专制制度）不仅剥夺了人民选择的自由，而且使得私人产权无法得到有效保护，法制建设也不完善。这些因素严重打击了人们努力工作、积累财富以及发明创造的积极性，最终必然导致全社会的贫困。因此，按照这一理论，经济发展的前提以及消除贫困的手段便是通过流血或不流血的政治变革来建立民主制度。

   但事实真的如此吗？中国的崛起之路似乎为这一问题提供了不同的答案。中国在没有完全遵循西方所谓的 “政治制度决定论” 的情况下，依然实现了经济的高速增长和社会的巨大进步，这背后的深层逻辑值得我们深入探究，或许这将为我们揭示工业革命成功的真正秘密以及其他国家实现工业化的新路径。