在当今社会，随着人们对药物尤其是创新药物的需求日益增长，制药公司面临着提高生产率的巨大压力，这使得它们越发依赖自动化设备和机器人来助力生产，这已然成为行业发展的一大趋势。
相较于其他行业，制药公司在机器人应用方面起步较晚，明显落后于其他行业。这背后主要存在两方面原因：其一，采购和使用机器人的初始成本颇高，对于企业来说是一笔不小的开支；其二，制药行业本身错综复杂，要求对机器人系统进行极为精细且复杂的编程，才能使其适配生产流程。不过，值得欣慰的是，当下机器人系统在功能性与灵活性方面都有了极大的提升。基于此，有专家做出预测：机器人有望很快在制药企业中得到广泛应用，进而帮助企业降低成本，提高整体运营效率。
从长远来看，机器人不可避免地会取代制药公司的部分人类岗位，不过经济学家认为，这种技术性取代并非全然是负面的，反而能够创造出更多非劳动密集型工作的就业机会。例如，互联网行业和汽车行业在经历类似的技术变革后，就催生出了许多全新的谋生方式，为经济发展注入了新的活力。
美国包装和处理技术协会（Association for Packaging and Processing Technologies，PMMI）近期发布的一份调研报告揭示了一个显著的趋势：在未来不到 5 年的时间里，机器人在制药行业包装工厂的应用率预计将增加 13%，到 2018 年，其应用率更是有望达到 34%。而且，包装车间只是机器人改变药物生产的一个方面，诸多自动化程序还将陆续拓展至药物开发等更多领域，全方位地影响制药业的发展。
总而言之，自动化与机器人将从以下五大方面逐步改变制药业。
（一）效率和精度
机器人在医药行业应用的最大优势体现在 “速度” 与 “精度” 上。相较于人类操作，机器人执行任务的速度大约能快三到四倍，并且能够实现全天 24 小时不间断工作。这样一来，机器人便能够在较短时间内生产出大量产品，极大地提升了生产效率。不仅如此，机器人所能达到的精度更是令人惊叹，其精度甚至能低于一张纸的厚度，这是人类操作远远无法企及的高度。
以默克公司为例，该公司已经成功在装瓶操作线上启用机器人进行过敏药物的分装工作。这款机器人在操作线上运行时，每秒能够完成 120 次操作，每次分装 10 瓶，而整个项目对人类员工的唯一要求仅仅是能够熟练且正确地操作机器人即可。
此外，如今的 “经典” 机器人系统相较于传统机器设备，还具备诸多优势。它的零部件更少，这意味着设备出现故障的概率相对较低；转换过程更快，能更迅速地适应不同生产任务的切换；而且不需要频繁维护，大大降低了后期的运维成本。从总体成本来看，使用机器人要远低于使用传统机器设备。更为重要的是，一个机器人可以承担多种设备的功能，这不仅能够减少建立工厂所需的空间，还能通过改写相应的应用程序，使其为完成不同项目灵活调整，展现出高度的适应性和多功能性。
（二）改进实验室工作
在药物的研究、发现与开发过程中，往往需要开展大量的实验室测试工作，像移液、摆放试管等重复性操作极为常见。在这种情况下，具备自动化功能的机器人就成为了理想之选，它们能够确保工作的准确性和一致性维持在高水平。
在实验室里，借助机器人可以让科研人员从那些琐碎、费时费力的工作中解脱出来，从而将更多精力聚焦在更具价值的药物开发与研究工作上。目前，已经有越来越多的公司能够制造出用于自动准备 DNA 样本的机器人，这使得即便没有工程技术背景的实验室技术人员，也能够轻松操作使用机器人。
如今机器人的精度已经达到了很高的水平，甚至能够将 40000 个 dot 的 DNA 精准地点缀到微流控芯片上，这样的操作难度对于人类而言是根本无法完成的，进一步凸显了机器人在实验室工作中的重要价值。
（三）识别药物
机器人在协助药房和制药公司识别假冒药物或存在临床造假问题的药物方面，发挥着不可忽视的作用。随着互联网的发展，网上药店日益普及，不合规格的药物问题愈发凸显，其问题不仅仅体现在包装方面，有些药物所含的活性成分甚至会对使用者造成伤害。因此，制药行业越发重视对药品从生产到销售再到分发的全程跟踪。在这一过程中，机器人显得尤为关键，比如在消费者购买药物时，借助条形码扫描仪，机器人能够迅速判断药品是否合法出售，为保障药品安全构筑起一道有力的防线。
（四）机器人药店
当前，已经有部分大型医院和诊所开始运用机器人来分配不同的药物。虽然分析人士指出，只有 “机器人药房” 的需求进一步增加，其带来的收益才会显著提升，但不少业内人士预测，未来 “机器人药房” 有望实现无需药剂师介入，就能自主完成药物分发工作。机器人配药具有诸多优势，它能够减少给药错误的发生，避免因个别员工工作滞后而导致药物分发效率低下等问题。当然，要让药品零售界因 “机器人药房” 发生如此巨大的变革，还需要数年时间的沉淀与发展，但相关技术已然在不断完善，为未来的广泛应用做好了充分准备。
综上所述，自动化与机器人正凭借其独特的优势，从多个维度深度改变着制药业的面貌，为制药行业的发展带来了新的机遇与挑战，也将推动整个行业朝着更加高效、精准、安全的方向迈进。
