中国具有世界上第二大规模的发电能力，截至2004年底，中国的发电装机容量达到了4.4亿千瓦，当年的发电量2.187万亿度，仅仅次于美国。

  由于中国基础工业的持续快速发展，中国的电力在2003和2004年出现紧缺的情况，由于电源建设周期较长，缺电的状况在2007年以前将无法解决，因此在随后的几年电源建设将会持续保持较高的水平，2005-2008年新增装机容量每年将都在5,000万KW以上。

  DCS在电力行业主要用于热力发电厂，包括煤电和核电，国内的核电站主要使用组件组装仪表，新建的核电站也开始使用DCS产品。

国内电力行业的第一套DCS投入使用是在1992年，在此之前的电厂控制全部都是采用常规仪表或者组件组装仪表。由于DCS的可靠性高，运转效率高，能有效降低煤耗，在火电厂迅速得到推广，之后新建的大型机组全部都采用了DCS控制。

  早期中国在电力行业使用的DCS控制系统都是随主机引进，使用的品牌/型号有14种之多，主要包括Bailey的INFI N-90（ABB）、Westinghouse（Emerson）的WDPF、T-ME.XP（Siemens）、Max1000、Hitachi的HiACS-3000、Mitsubishi的MIDAS-8000。

  为了发展自己的DCS，中国政府规定国外的DCS厂商必须在本地有合作伙伴，部分实现国产化，节约外汇。同时政府还鼓励电力企业使用国产的DCS产品。在政府的扶持下，国产系统占据了越来越多的市场份额。

  最初在电力行业使用的DCS仅仅包括DAS（数据采集系统），随着技术的进步和用户的要求，现在的DCS将更多的辅机也纳入了DCS系统，最新的DCS包括数字电液控制系统（DEH）、旁路控制系统（BPC）、电气控制系统（ECS）、紧急跳闸系统（ETS）、炉膛安全监控系统（FSSS）等。