在新工业革命浪潮席卷全球的当下，智能制造已成为世界各国制造业角逐的关键领域。发达国家纷纷布局，试图在这场科技变革中抢占先机。美国凭借《先进制造业国家战略计划》，大力推动以 “工业互联网” 和 “新一代机器人” 为特色的智能制造战略布局；德国作为工业 4.0 的倡导者，全力主导智慧工厂等工业 4.0 标准的制定，力求掌控智能制造规则的话语权；日本则通过《机器人新战略》“社会 5.0 战略” 等一系列举措，为智能制造发展提供支持，重塑本国制造业的竞争优势。
智能制造：中国制造业的关键机遇
回顾世界经济发展历程，每一次工业革命都带来了劳动生产率的飞跃和生产方式的巨大变革，同时也为后发国家提供了 “弯道超车” 的宝贵契机。智能制造对于我国而言，意义重大，它关系到我国向制造强国迈进、跨越 “中等收入陷阱” 以及全面建成小康社会等战略目标的实现。
我国制造业规模已位居世界首位，拥有全球最为完整的工业体系，在全球价值链中占据重要地位。然而，中国制造大而不强的问题依然突出。自主创新能力相对薄弱、资源消耗量大、低端产能过剩、高端供给不足，产业整体仍处于全球制造业链条的中低端。在国内发展动能转换和国际竞争加剧的形势下，发展智能制造成为实现工业强国战略目标的重要途径。
在经济发展新常态下，智能制造将成为推动供给侧结构性改革、带动制造业转型升级的新引擎。智能制造的本质是虚拟网络与实体生产的深度融合，通过将专家知识和经验融入制造活动的各个环节，赋予产品在线学习和知识进化的能力，实现制造体系中各企业、各生产单元的高效协同。这不仅能减少对传统劳动力的依赖，还能大幅提高生产效率。
智能制造并非单一技术和装备的简单应用，而是装备智能化、设计数字化、生产自动化、管理现代化、营销服务网格化等制造技术与信息技术的深度融合与集成，从而创造新的附加值。借助传感器、物联网、大数据、云计算等技术，智能制造能够实现设备与设备、设备与工厂、工厂之间以及供应链上下游企业间、企业与用户间的无缝对接。企业可以据此更精准地预测用户需求，开展柔性生产，实时监控生产过程，提供低成本的定制化服务。
对于我国来说，智能制造提升生产效率的特性有助于抵消劳动力成本上涨的影响，维持并强化 “中国制造” 的综合竞争力。制造业向智能制造转型，将催生对智能装备、智能传感器、新材料、工业软件系统及相关服务的大量需求，形成新的产业增长点。同时，借助新的生产组织方式和商业模式，智能制造能够实现生产制造与市场需求的动态匹配，减少过剩产能和库存，节约资源和能源，这与供给侧结构性改革的目标高度一致，为打造经济发展新动能注入活力。
智能制造：中国制造业面临的挑战
尽管智能制造前景广阔，但由于我国工业化起步较晚，技术积累相对薄弱，信息化水平相对较低，制造业智能化升级面临诸多严峻挑战。
“两化” 融合水平待提升：我国地区间、行业间以及企业之间信息化发展极不平衡。部分企业已开启智能化探索，但更多企业仍处于电气化、自动化甚至机械化阶段，一些欠发达地区还存在半机械化和手工生产的情况。《中国企业两化融合发展报告 2015》显示，截至 2015 年，我国信息化应用水平较高的企业仅占 14.6%，实现跨企业业务协同和模式创新的仅占 3%，而尚未开展信息化建设的企业占比高达 40%。可见，我国制造业要全面实现数字化、网络化、智能化，还有很长的路要走。
基础研发能力薄弱：我国产、学、研整体科技水平与美日欧等先进国家存在较大差距。在智能制造领域，智能化的软硬件缺乏自主研发技术，高端传感器、操作系统、关键零部件主要依赖进口，这在一定程度上阻碍了我国智能制造的发展。
生产模式尚在起步：长期以来，我国企业凭借低廉的劳动力成本在国际国内市场进行价格竞争，导致在全球价值链中被低端锁定。多数企业缺乏使用智能设备替代人工的动力。现阶段，即便一些企业引入了智能设备，也仅停留在初级应用阶段，以智能制造整合价值链和商业模式的企业寥寥无几，更缺乏构建智能制造体系的战略思维和总体规划。
标准、软件与安全基础薄弱：在标准制定方面，标准是高技术产业领域工业大国和商业巨头争夺的焦点，主导标准制定意味着掌握市场竞争和价值分配的话语权。德国积极在国内、欧盟及国际标准化组织推广工业 4.0 标准化工作，而我国虽为制造大国，但主导制定的制造业国际标准数量有限，国际认可度不高，在全球制造标准领域缺乏话语权和影响力。在工业软件领域，世界主流的产品生命周期管理（PLM）软件多由德国西门子、美国 PTC、法国达索等公司开发，我国在工业软件开发方面缺乏自主知识产权，处于劣势。此外，我国在网络信息安全方面也存在基础薄弱的问题。
高素质复合型人才匮乏：从经营管理层面看，我国企业缺乏具有预见力的领军人物，以及高水平的研发、市场开拓、财务管理等专门人才。从员工队伍层面看，存在初级技工多、高级技工少，传统型技工多、现代型技工少，单一技能技工多、复合型技工少的现象。员工综合素质偏低，直接制约了智能制造系统的应用和推广。在国家战略层面，涉及智能制造标准制定、国际谈判、法律法规等方面的高级专业人才更是明显不足。
智能制造是我国制造业转型升级的必由之路，尽管面临诸多挑战，但只要我们正视问题，积极采取措施，加强技术研发、提升人才培养水平、完善标准体系，就有望在全球智能制造的竞争中脱颖而出，实现从制造大国向制造强国的转变。
