智能建筑和知识经济是信息时代的重要标志。作为国家综合国力和技术水平的具体体现,其特点和优势明显,国内外市场十分看好。智能建筑是“国际信息高速公路”和智能化城市的网络节点,其所具有的作用、功能和效益,决定着它在现代信息社会中的重要角色。智能建筑不仅需要与国际信息高速公路接轨,而且也将进一步促进信息高速公路的发展。智能建筑的发展将带动一批相关技术与产业的发展,如信息、电子、自动化、计算机、电力技术,等等。智能建筑在国内外的发展方兴未艾,前景广阔,世界各国竞相研究和开发智能建筑技术。
  随着计算机技术发展,智能建筑的发展也已走过了20多年的历程。第一代的智能建筑一般由多个相对独立的自治子系统构成，互相之间没有联系，操作也相对独立；第二代智能建筑的最大特点在于通过一些专门的网络将楼宇的各个控制子系统连接起来，从而能完成一些诸如远程控制、操作序列化、制定时间表等涉及多个子系统的操作任务。虽然，第一、二代智能建筑技术在很大程度上提高了楼宇控制操作的自动化水平，但基本上还不具备人类智能的特点，即系统基本上不具备推理、学习、适应等能力，因而，还不是真正意义上的智能建筑。
  目前在国际上比较成熟实用的是第二代建筑智能化系统,大致可分为四大技术流派，即专有协议、BACnet协议、LonWorks协议、TCP/IP协议。专有协议产品以美国江森(JOHNSON CONTROL)公司、霍尼韦尔(HONEYWELL)公司为代表，BACnet协议产品以美国艾顿(alertON)公司、AUTOMATEDLOGIC公司为代表，TCP/IP协议产品以美国COMPUTROL公司为代表，LonWorks协议产品当然以其发明者ECHELON公司为代表。针对这几种BAS系统协议产品的前景，美国著名的FROST & SUVILLION咨询公司在北美市场作了一个十年期间的市场发展预测，参见图2-1。从调查研究得出的数据中可以看出，无论从工程案例的数量还是从市场销售总额来说，BACnet都是成长率最快的，其工程应用数量的年平均增长率为20.30%，在三个最著名的开放协议（BACnet, LonWorks, TCP/IP）当中，其发展势头以绝对优势居于首位，专有协议的垄断地位将逐渐被打破。BACnet协议产品最有可能成为将来的主流系统。
  由于开放协议代表着未来技术发展的主流方向，目前在中国市场占有绝大部分市场份额的Honeywell、Johnson等厂商也在生产BACnet产品，但这些产品并未在中国市场投放。原因是，中国是一个几乎空白的市场，仍处于幼稚阶段，很少有人向他们提出更高的要求，他们的老产品依然可以利用其专有垄断性大赚其钱，因此他们并不急于将最新的技术和产品推向中国。
  我国的智能建筑大多处于第一代水平阶段，正在向第二代智能化系统发展和过渡。楼宇的智能控制是一个涉及多种系统、大量控制设备的控制体系，且要求各个系统能智能协调工作的满足个方面的指标要求。这样，仅仅简单的把智能楼宇看成是一台相对复杂的机器是远远不够的，楼宇内部复杂的组织关系所表现出来的社会性必须得到充分的重视。
  目前国际上已开始第三代智能建筑技术的研究。人工智能科学中智能代理（Agent）技术在近几年的迅速发展，为楼宇智能控制的更进一步的发展，提供了另一条新的思路。智能代理（Intelligent Agent）技术是近年来人工智能和计算机科学，特别是网络科学领域研究的热点。它也是软件工程、网络科学发展到一定程度后必然要与人工智能技术相结合而形成的一个新的研究领域。它的提出，其目的在于，谋求一种适合于求解“动态环境中、资源受限条件下、不可预测的复杂问题”的更理想的方法。