特高压电网被称为“电力高速路”，指由1000千伏交流和±800千伏直流系统构成的高压电网。包括我国在内，目前世界各国普遍采用500千伏和220千伏电网进行输电。与现有电网相比，特高压电网具有容量大、距离长、损耗低等明显优势，但其技术尚不完全成熟，且耗资巨大。
    根据国家发改委日前下发的文件，我国同意先建设三条特高压示范工程，分别是国家电网公司的“晋东南—南阳—荆门”1000千伏交流特高压、“溪洛渡—向家坝”±800千伏直流特高压和南方电网公司的“云南楚雄—广州穗东”±800千伏直流特高压。目前“晋东南—南阳—荆门”1000千伏交流特高压试验示范工程已经开工。
    张运洲说，发展特高压，设备是关键。国家电网公司一直将设备国产化列为发展特高压的核心问题，会同中国机械工业联合会，组织了深入的技术交流，进行了系统的调查研究，集中力量对重大问题进行攻关，研究编制了主设备技术规范招标文件，为设备研制、工程实施奠定了坚实的基础。
    今年6月20日，国家发改委办公厅已就开展特高压输电试验示范工程前期工作发出通知，指出我国发展特高压输电技术的总体原则之一是突出自主创新。通知明确表示，我国发展特高压输电技术，必须走借鉴国外技术、经验与自主开发研制、自主制造、设备国产化相结合的道路。
    据张运洲介绍，经过近年来技术改造，特别是通过750千伏输变电设备制造技术的引进、消化、吸收，国内电工设备制造厂技术水平和制造能力不断提高，对交流特高压变压器、电抗器、导线等均有较强的研制和供货能力，控制保护等二次设备也可实现自主研发和制造。对1000千伏断路器，也将本着“联合设计、合作开发、技术共享、国内制造”的思路，向国内企业采购。据悉，国内西开、平高、沈高三大开关厂已经与国外有关公司签署了合作协议，可满足向试验示范工程供货的条件。
    在直流主设备方面，张运洲说，我国已经具备生产±500千伏直流主设备的能力，±800千伏级直流线路、绝缘子、直流控制保护等设备完全可以实现国产化；对于换流变、换流阀、平波电抗器、穿墙套管等关键设备，则需要引进技术、联合开发、合作制造。此外，我国也基本具有±500千伏直流系统研究和成套设计的能力，对于±800千伏直流系统研究和成套设计可以采用中外联合、以我为主的方式进行。
    业内人士表示，到2020年我国对特高压电网的投入约为4060亿元，其中交流为2560亿元、直流为1500亿元，除去工程建设、环境保护、搬迁等费用外，总投资的60%左右将用于设备投入。以此估算，设备投入约为2500亿元。
    如此大的市场蛋糕也引起了众多国际电力企业的关注。与此次大会同期举行的“2006中国国际电力展”上，许多国际电力公司纷纷云集北京，电力巨头ABB公司更是把巨大的“插接式开关系统”运到了展会上。ABB公司现场工作人员在接受《科学时报》采访时表示，ABB很希望参与中国特高压工程，基于电力控制开关方面的优势，ABB将积极寻找与中国相关企业合作的机会。