隐身，一直都存在于人类的想象中。在风靡全球的电影《哈利·波特》中，我们能够看到，很多次当波特身临险境时都是由一个能将其隐身的东西救了命。在电影《择日再死》中也不例外，高科技使得詹姆斯·邦德拥有一辆隐形车，这辆车使他从险境中得以逃生。如果你觉得这样的场景只能发生在电影或电视里的话，那么你就错了。因为，随着科技的发展，这个古老的梦想正一步步逼近现实。日本科学家新近推出了一款让人难以辨认出的宽大外衣——隐身者只需穿上这件外衣，他就可以从人们的目光中消失。在美国旧金山的Nextfest科展会上，隐身衣的发明者，日本东京大学教授田智前(Susumu Tachi)隆重推出了这款衣服。他将他的发明称为“确实是一种延伸了的现实”。
事实上，这款名为“隐身衣”的发明并非真正的隐身，它只是利用视觉伪装而达到让人无法辨明的目的。它由回射性物质构成，具体的做法是在衣服上涂一层回射性物质，同时还装配了摄影机。其原理如下：将衣服后面的场景由摄影机拍摄下来，然后将图像转换到衣服前面的放映机，再将影像投射到由特殊材料制成的衣料上。这样的原材料还可以涂在球或砖头上。另据报道，美国和英国科学家们也于最近完成了视觉隐身技术的原理研究。他们说，只要制造出性能合适的材料，实用的隐身衣完全可能在近期问世。美国杜克大学和英国伦敦帝国学院的科学家们将这一成果发表在《科学》杂志的网络版上。他们说，视觉隐身的原理实际上是引导光波等转向，如果能在现实中实现，它将在诸多领域得到应用。人之所以能看到物体，是因为物体阻挡了光波通过。如果有一种材料敷在物体表面，能使被物体阻挡的光波绕着走，那么光线就似乎没受到任何阻挡。于是，在观察者看来，物体就似乎变得不存在了，也就实现了视觉隐身。杜克大学教授戴维·史密斯等人说，要制造这种扭曲光波的材料，关键是材料的晶格结构特性，而不是其物质构成。他们从麦克斯韦方程出发，推导出了决定材料结构的一套方程式，人们可以按这套方程式来制造隐身材料。史密斯表示，他们有能力在18个月内制造出符合他们方程式描述的材料。
由于光波属于电磁波的一种，按他们的方程式也可以设计出能让其他波段电磁波扭曲的材料。比如，能让微波扭曲的材料如果用于无线电通信，就可以减少某些物体对通信的阻碍。其他科学家在同一期杂志上评论说，所谓隐身，实际上躲不过多波段电磁波的探测，能扭曲一种波的材料，对其他波长的电磁波就无效了。但通过一些改进，可以将视觉隐身的效果提高。简而言之，要使这种技术变为现实，以及真正达到电影《哈利·波特》中那样的隐身效果还有很多的工作要做。但这套技术还是吸引了军事专家的极大兴趣，他们对是否能开发出一种帮助部队隐身的技术感兴趣，这样一来，军人在执行任务时就可以在不被敌人察觉的情况下展开进攻。隐身的用途还不仅仅于此，发明者的一位同事表示，这样的技术还可以给飞行员和司机带来方便，比如让飞行员在着陆期间看清楚驾驶舱地板。然而，任何事情都有两面性，不可避免地会有人用它来做恶作剧，甚至是更危险的事情，正如一位专家指出的那样：“这技术也具有使人感到相当不安的潜力。”