除了沃尔沃和Embark,谷歌Waymo、通用、戴勒姆都正在积极研发自动驾驶卡车。目前,业内普遍认为,半挂卡车是适合应用自动驾驶技术的汽车领域之一,或者说半挂卡车是快实现自动驾驶的佳选择。
同时,众多开发企业负责人及业内专家也认为,高速公路是卡车为主要的行驶路段,也是自动驾驶卡车适合的应用场景,因而这几乎成为所有企业的共识。之所以这么说,就在于高速公路的封闭性,避免了普通公路需要面临的复杂交通状况。
自动驾驶卡车的优势
自动驾驶卡车愈发受到诸多巨头企业青睐,就因为其相对于普通卡车以及自动驾驶商务车具备了多样优势。
首先,自动驾驶卡车应用场景较为统一。自动驾驶卡车在高速公路上行驶,无需考虑行人、非机动车、红绿灯等其他许多因素,只需要规范行驶在车道内,并和其他车辆保持安全距离,可以避免很多安全隐患和不必要的麻烦。
其次,市场上对于自动驾驶卡车的需求持续增长。由于卡车在物流运输领域作用突出,需求量十分庞大,但是卡车司机却越发稀缺。面对日益扩大的司机缺口,以及高昂的人力成本,自动驾驶卡车的优势就非常显著了。
另外,自动驾驶卡车还有利于降低事故率。由于卡车运输往往需要长途行驶,对于卡车司机来说不仅十分疲劳,还要面临各种意外状况,发生事故的几率颇高。据统计,在美国每年有超过4000人死于卡车事故,而且几乎每一次都是由于人为失误的因素。因此,智能化程度高、也更“守规矩”的自动驾驶卡车显然是更好的选择。
未来发展前景值得期待
虽然目前不少卡车司机对于自动驾驶卡车的发展还比较抵触,担心会影响就业,而政府对于自动驾驶卡车发展的支持力度也还不及自动驾驶商务车。但是从长远来看,一旦政府转变态度,市场的需求进一步提升,自动驾驶卡车的发展得到更重要的支持。