尽管在智能工厂领域表现良好，但工业以太网自身发展面临困境。一方面，由于以太网过去更多的是为商业服务，向工业领域延伸的过程中必然会出现“水土不服”，比如时效性较差，尤其是在通信繁忙的时候，会发生信息丢失的问题。
另外，标准化多协议一直是困扰工业以太网的主要难题。就像许多新兴行业一样，当以太网风风火火踏入工业领域之时，整个行业并没有制定明确的统一的标准，这就导致了发展过程中多种不同以太网技术的出现，并且慢慢形成了多个阵营。
发展至今，已有IDA的通信结构和通信协议、Ethernet/IP的通信结构和通信协议、PROFlnet的通信结构和通信协议、HSE的通信结构和通信协议等主要标准，多标准并存的局面在短期内难以打破。
或许这一弊病的症状现在尚未显现，但长此以往，不同标准之间的工业以太网难以实现互联互通，相互操作，这必定会直接影响到整个行业的前进。尤其是在信息化大时代下，信息的闭塞不通将成为工业以太网的重大缺陷。
虽说，高传输速率与低成本本就是工业以太网的优势所在，但在未来的发展中，工业以太网将精益求精，而作为工业控制领域的以太网交换机设备，也将迈向新的发展阶段。
目前，工业以太网交换设备主要应用于工业控制、交通控制、电力系统、机房监控等领域。随着更多PLC、人机界面、终端计算机的接入，市场对于工业以太网的要求会越来越高。仅凭以太网原有的特点，工业以太网交换机试图长期或占据市场是困难的。
