相对于一直处于领头羊地位的美国，日本的自动驾驶技术与产业链发展还稍逊一筹，难以与之直接抗衡。但由于自动驾驶汽车还未进入大规模商用阶段，依然处在测试与试运营状态，因而对于任何国家来说，都还存在着很多的机遇。
二战以来，日本汽车产业发展较快，特别是上世纪70年代开始，经历了一段非常迅猛的增长期。如今，日本丰田、本田、三菱等汽车厂商在全球汽车市场上都占有相当份额。其中，丰田更是日本大汽车公司，也是全球十大汽车品牌之一。
与此同时，丰田在自动驾驶领域也是积极的竞争者。早在2015年，丰田就开始了针对自动驾驶汽车的探索与研发，并斥资5亿美元在美国加州硅谷成立丰田研究所；日前，丰田表示，计划在2018年在自动驾驶汽车开发方面继续投入超过220亿美元。
丰田公司总裁丰田章男声称，“丰田今年的投资额同比增长了30%，希望能借此在自动驾驶技术方面维持地位”。此外，丰田研究所也宣布，将于10月份在美国密歇根州开设自动驾驶汽车测试中心。
在法律层面，日本政府在2015年10月就开始酝酿启动自动驾驶领域立法；2016年5月，日本政府制定了自动驾驶普及路线图，并着手修订《道路交通法》和《道路运输车辆法》等相关法规；近日，日本警察厅召开调研会，研究针对自动驾驶带来的行车变化修改交通法规。
总的来说，日本在自动驾驶领域的布局上较为全面，发达的汽车工业以及具有强劲品牌、技术实力的汽车巨头都是其发展自动驾驶汽车的重要基础。并且，日本在自动驾驶法律、自动驾驶汽车测试等其他方面也取得了进展，对于我国来说具有一定参考价值。
2016年以来，特别是2017年发布了《新一代人工智能发展规划》等一系列政策之后，我国自动驾驶发展势头日趋积极，以百度为为代表的自动驾驶汽车开发企业不断涌出，纷纷加大了在这一热门领域的各项投入。
中国发展自动驾驶的“资本”，或者说和日本达成合作的“资本”，主要体现在几个方面：
首先，中国是全球大的汽车市场。无论是传统汽车，或是新能源汽车、自动驾驶汽车，要想在国际市场上普遍推广，那就无法忽视中国市场的存在。事实上，中国是日本汽车品牌重要的海外市场之一，借助自动驾驶合作，抢先布局中国市场显然具有战略意义。
其次，中国在自动驾驶发展上同样具备一定实力。无论是成为对手，还是成为合作伙伴，双方都必须拥有自身的优势。目前，中国政府与企业都在大力投入自动驾驶汽车发展，国内形成了较为积极的产业氛围，一系列道路测试法规已经出台，商业化进程正持续推进。
