早涉足高精地图的巨头是百度。2013年时,百度就开始了高精地图的自研之路。
当年百度做了两件大事,一是宣布百度地图手机版免费,凭一己之力改变了导航地图市场的商业模式与竞争格局,一批传统图商因此早早出局;另一件事是收购了老牌图商长地万方,此次收购极大的充实了百度在高精地图上的研发能力,并且启动高精地图的数据采集。目前百度已经在北京、上海和广东顺德建立了三个高精地图生产采集基地,其地图数据采集车队接近300台。
一年后的2014年,阿里以15亿美元的价格收购了亏损严重的高德,同年,腾讯以超过11亿元的价格收购了四维图新11.28%的股份。这两项交易的背景是,百度导航地图免费政策的冲击下,图商们哀鸿遍野的惨淡业绩。
BAT三家在高精地图赛道聚首后的很长一段时间都在隐忍,低调地进行组织架构调整、地图采集制作、扩大合作伙伴等基础性工作,静心等待着行业爆发的来临。
与导航地图时代不同的是,高德打响高精地图量产落地的枪。
2016年8月,高德宣布拿下张高精地图商业化订单,用户是凯迪拉克CT6,接着在今年4月又宣布用“成本价”提供标准化的高精地图——每车每年使用费用不超过100元。高精地图还没“上车”,“价格战”就已打响。
CT6上市后,行业将装备在新车上的高精地图进行解析发现,高德提供的只是精度达到米级的ADAS地图,距离精度需要达到厘米级的高精地图还有相当的距离,CT6的自动驾驶级别也只处于L2.5的水平。
第二个宣布获得高精地图量产订单的是百度,2018年8月,百度宣布与长城汽车达成合作协议,百度的高精地图方案将在2020年下半年通过长城的WEY品牌落地。为了与高德的落地成果有所区分,百度在当时的新闻稿中特别标注,“是国内实现L3级自动驾驶高精地图商业化量产的地图提供商”。
四维图新的官宣来的稍微晚了一些,但并不妨碍四维图新抢下“头炮”。在今年的CES Asia上,四维图新就表示将完成全国首张高精地图的制作,并称其主导制定的高精地图全国统一标准方案将很快通过。
7月15日,四维图新与宝马中国共同宣布双方达成合作,四维图新将为宝马中国提供用于自动驾驶的高精度地图服务。量产落地的时间是2021年,对此此次合作,四维图新还特别强调这是“国内个L3及以上自动驾驶地图量产订单”。
与时间赛跑,BAT抢的不是虚名而是别有用意
在“谁拿到高精地图量产化订单”这个问题面前,BAT三家寸步不让,他们看中是“行业”这个虚名吗?其中可能有些许私心,不过,在智能相对论看来,BAT在高精地图上如此针锋相对,更多是为了提前卡位,抢的是自动驾驶时代的营收增量和竞争主动。
首先,我们要确定高精地图是L3级及以上自动驾驶的必备条件。这个级别的自动驾驶车辆的运行模式是,通过自动感知检测道路环境,然后做出决策控制车辆。在感知检测道路环境的这个环节,传感器检测到相关信息,然后将信息与高精地图进行比对,并以此作为依据来判断车辆的位置。
普遍认为,高精地图是实现自动驾驶的底层基础,这一特点与云计算极为相似。也正是这一特点,高精地图在形成一定规模之后,也极易形成“赢家通吃”的格局。
一个非常简单的逻辑,装载地图的应用车辆越多,数据就越多,地图升级迭代的速度就越快,使用效果就越好,所有的一切又会推动更多的汽车品牌采用这一款地图产品。
高德拿下凯迪拉克CT6订单以及“成本价”供图策略就是典型的“市场优先”做法。据媒体报道,高德对CT6的每个授权只卖2000块,总计10000辆,总收入不过二千万,但是做这个地图的成本得花几个亿,而且还不能用到未来的L3级自动驾驶。至于每车每年使用费用不超100元的“成本价”,更是在高精地图市场还未启动时就提前拉响“价格战”。
前文提到,数据对于高精地图的升级迭代意义重大,然而数据对高精地图行业另外一个重要意义在于,通过数据成为连接产业链各方的桥梁。当图商成为桥梁,才是真正意义上的底层基础。
根据高精地图行业的发展趋势来看,在未来的自动驾驶时代,纯粹图商的生存空间将越来越小,掌握数据并提供数据服务的图商才拥有更强的竞争力。
这是因为地图制作成本非常高,只有BAT这种级别的公司才有可能拥有制作高精地图的能力,但从自动驾驶的应用场景来说,少数的寡头图商又很难覆盖城市驾驶、物流运输甚至共享出行等所有场景的需求,这就需要更垂直的图商来服务这些专业需求。
在这个生态圈中,将形成由BAT这类头部图商提供高精地图基础能力,并且输出基于能力之上的数据服务,中小图商再根据基础版的高精地图和数据服务制作出针对特定场景的高精地图。
图商的野心显然更大。行业普遍预测,在自动驾驶时代,出行市场将以“Robot Taxi”的形式存在,恰巧,高精地图对于出行调度和运营有着天然的优势,成为一个出行运营商无疑是更有诱惑力的目标。
在这方面,高德已经在进行探索了。去年3月,高德在成都和武汉两地上线了顺风车业务,并且一上来就宣布对乘客和司机“双向免费”、“永不抽佣”,虽然这项业务在运营了几个月后下线,但高德还是持续在网约车上加码,推出网约车聚合服务“高德打车”,目前“高德打车”服务除了可以预约出租车外,及时用车、妥妥E行、滴滴快车、曹操出行、首汽约车等网约车专业平台也已入驻。