随着传统企业、特别是为数众多的中小企业对智能化改造逐渐形成共识，国内机器人市场需求今年以来剧增，机器人企业的订单随之大幅增加。为了跟上潮流发展，东莞机器人企业不仅继续在研发技术方面做文章，而且正在加大转型的力度，通过个性化服务提升市场的占有率、联手国际巨头提升智能制造水平，借此寻求新的增长点，探索未来的转型。
东莞以智能制造为“制造2025”的工程，不仅给予企业“机器换人”专项资金补助，还出台了首台(套)重点技术装备推广奖励办法，以及打造智能制造全生态链工作方案，为企业实施智能制造提供了技术、人才、金融等的服务和支撑。
产业的升级促使很多东莞企业尝试探索的新的发展路径，借助服务增强竞争力成为其新的经济增长点。东莞市商务局统计，目前，全市65%的工业企业利用现有部门为客户提供服务业务。
谈及东莞制造业的自动化升级，拓斯达董事长吴丰礼说，招工难、招工贵、工人对就业环境要求日益趋高，制造业管销成本越来越高，这些都是自动化升级的内在动力和必然原因。如今自动化的潜在市场需求十分巨大，预计未来两到三年将迎来爆发，这为机器人企业带来发展机会。
据东莞数据显示，从2014年开始，东莞连续3年每年安排2亿元预算资金，资助企业利用先进自动化设备进行技术改造。
去年1月，东莞市政府出台“一号文”，力争5年内完成“机器换人”项目2000个。东莞市经信局的数据显示，2014年9月~2016年10月，全市“机器换人”专项资金申报项目共1485个。
今年东莞两会的政府工作报告中，“机器换人”又被多次提及，东莞的智能制造产业呈现高速发展的态势。在“机器换人”的带动下，自动化、智能化设备的刚性需求推动了东莞智能装备生产企业的快速发展。
未来能在竞争中胜出的机器人企业是综合服务商类企业。目前在整个行业中，缺的是了解工艺的人才。在输出自动化服务时只有比客户更了解客户的工艺，这样才能抢占市场。
很多的智能企业在实施新一轮技术改造过程中，并不是全部使用机器人替代，而是局部使用。主要是用机器替代那些工作强度大，危险系数高，对人体会带来危害的岗位——如打磨、喷涂、焊接、冲压、搬运、取件等。就目前的智能企业而言，复合型智能人才会更受企业青睐。
为此，上月下旬，东莞首家“机器换人”智能制造学院——广东智通智能制造学院正式开学，并迎来500多学生前来学习。
除此之外，对于莞企来说，带着“东莞智造”的产品走出、在海外参展也是寻求发展突破的路径之一。国际工业展是拓展市场和交流创新的重要平台，一方面汇聚了海内外智能制造生产商，另一方面是世界智能制造新技术的展示舞台。对于企业而言，可以对标国际企业寻找差距。
