就拿巴克斯特（Baxter），一个革命性的新机器人来说吧。巴克斯特由前麻省理工学院教授罗德尼？布鲁克斯设计，他曾发明了最畅销的Roomba吸尘器及其后续产品。巴克斯特是同人一起工作的一类新工业机器人的早期例子。巴克斯特看起来并不令人印象深刻，其有大而粗壮的手臂，像许多工业机器人一样拥有一个平面显示器。巴克斯特的手可像工厂机器人一样进行重复的人工操作。但它又有三个明显不同的区别。

　　首先，它可以环顾四周，并通过转动头部的卡通眼表示它的关注地点。它可以感知附近人类的工作，以避免伤害他们。工人可以看见它是否能看到他们。以前的工业机器人无法做到这一点，这意味着此类机器人必须和人类进行物理隔离。典型的工厂机器人被囚禁在钢丝网围栏内或被关在玻璃柜里。它们简直是太危险了，因为它们无视周围他人的存在。理想情况下，工人应能从机器人手里拿到材料，或将材料递给机器人，而隔离使之变得困难重重。但巴克斯特是“有意识”的。它使用力反馈技术来感知是否将和一个人或另一个机器人相撞。你可以将它插入墙上的电源插座，然后就轻松地在旁边看它工作。

　　其次，任何人都可以训练巴克斯特。也许它不像其他工业机器人那样敏捷、强大和精确，但它更聪明。要训练这种机器人，你只需抓住它的胳膊，并用正确的动作和顺序对其进行引导。这是一种“有样学样”的例行程序。巴克斯特会学习程序，然后重复这些动作，即便是一个不识字的工人也会这种依葫芦画瓢式的工作。而对以前的工业机器人来说，哪怕是稍稍改变一下任务，就需要受过良好教育的工程师和高级程序员编写成千上万行代码，然后对它们进行调试。由于这些机器人在使用时无法对其进行编程，这些代码还必须以批处理模式进行加载，因此，典型的工业机器人的实际成本不在于其硬件，而在于其运行。花上10万美元可买一个工业机器人，但在整个使用寿命中需要4倍的钱来进行编程、培训和维护。加在一起，一个工业机器人的平均全寿命成本为50万美元或更多。