外形、体积缩小，意味着便于安装维护，系统集成时占用柜体空间就越少。

　　体积小并不意味着用户对功能的要求在降低，相反用户对于功能的要求越来越多，这就意味着产品的集成度要求更高。下一代PLC应集成更多的操作与维护功能，如内置CPU显示屏，可快速访问各种文本信息和详细的诊断信息，以提高设备的可用性，同时也便于全面了解工厂的所有信息;集成短接片，方便用户更为灵活便捷地建立电位组;集成DIN导轨，能够快速便捷地安装自动断路器、继电器之类的其它组件;灵活电缆存放方式，凭借预先设计的电缆定位槽装置，即使存放粗型电缆，也可以轻松地关闭模块前盖板;集成屏蔽夹，对模拟量信号进行适当屏蔽，可确保高质量地识别信号并有效防止外部电磁干扰。

　　性能：更快、更可靠、更智能、更多功能

　　PLC以可靠性高、抗干扰能力强而著称，但现代工业对可靠性要求越来越高，用户仍然希望下一代PLC的故障检测与处理能力将会更强。据统计，在PLC控制系统的故障中，CPU和I/O仅占20%，而输入输出设备、线路故障占80%。前者可通过PLC软件本身的软硬件实现检测、处理，而外围故障须加强研制、发展用于检测外部故障的专用智能模块，进一步提高系统的可靠性。

　　通讯：开放化、网络化、无线化

　　为适应信息化发展趋势，如今PLC网络系统已经不再是自成体系的封闭系统，而是迅速向开放式系统发展，各大品牌PLC除了形成自己各具特色的PLC网络系统，完成设备控制任务之外，还可以与上位计算机管理系统联网，实现信息交流，成为整个信息管理系统的一部分。另一方面，现场总线技术得到广泛的应用，PLC与其他安装在现场的智能化设备，比如智能化仪表、传感器、智能型驱动执行机构等，通过一根传输介质连接，并按照同一通信规约互相传输信息，由此构成一个现场工业控制网络，该网络与单纯的PLC远程网络相比，配置更灵活，扩容更方便，造价更低，性能价格也更好，更具有开放意义。

　　编程软件：简单化、平台化

　　用户对于编程软件反映最多的问题是没有统一的标准。一位工程师诉苦说：“踏入工控行业，天天和各种工控产品打交道，电脑上安装了很多的软件，很不方便，更加烦恼的是每次重新安装系统的时候，都要把所有的软件重新安装一次，浪费很多的时间。”在实际工作中，有工程师反映前几天用PLC的编程软件写一个程序，过几天又要用上位机组态软件开发SCADA系统，到了现场还要使用驱动软件设置和调试驱动设备。这样不但需要安装和学习不同软件平台，还要在不同软件平台之间配置复杂的通讯，重复输入相关数据并进行传送数据，这样既直接影响到工作效率的提升也容易出现人为的错误。因此，希望自动化厂商推出的软件平台可以兼容其相关的自动化和驱动产品，以减少复杂应用的问题。

　　生命周期：前短后长

　　PLC生命周期包括设备的选型、采购、设计、安装调试、维护维修、服务等环节，用户希望PLC的生命周期更加趋于合理，即把设计、选型、开发、调试、维护，变得更简易，更人性化;而时间上，在设计、选型、开发期间，更可靠，但是时间更短;而在运营维护期，更简易，而寿命更长。“我们在设计开发上少花时间，把精力放到工艺流程、优化产能、优化节能等方面，岂不是更好吗?”

　　重视知识产权的保护

　　如今，越来越多的企业正计划将其所有自动化控制设备逐步连接到企业范围内的信息系统中去。利用PLC的Web连接特性，工业用户不但可以从任何地方监控控制系统的运行状况，而且还可以像利用系统手册一样获取所需要的任何数据信息。当然，如果工业用户正在着手将其控制系统连接到Internet，则必须考虑应用的安全性。随着PLC技术的深入发展，各厂商专有技术保护措施也会越来越全面，下一代PLC将有望实现特有的加密算法和防拷贝功能，以保护专利技术不外泄和被盗。在访问保护中，带有防火墙功能的通信模块的使用，也能够加强网络安全的保护功能。