近年来，伴随着无人机技术的飞速发展，以及机器人微型化趋势的日益凸显，微型飞行机器人开始成为新时代的发展目标之一，在无人机市场千亿规模的潜力吸引下，不少科学家纷纷加入到相关的研发行列之中。
不过20多年来，由于受到机器人自身重量和动力源的限制，微型飞行机器人的研发迟迟未能成功，直到今年5月份，华盛顿大学推出了无线微型飞行机器人RoboFly，才标志着该项研究工作步入正轨。
在此之前，微型飞行机器人成功的作品是哈佛大学研发的Robobee，但因为没有解决动力源问题而采用了外接电源，使得其无法实现自主飞行和作业。与Robobee相比，华盛顿大学研发的RoboFly大的进步便是完成了去掉电源的任务，他们采用借助激动能转化为电能的方法，让微型飞行机器人自主驱动成为了现实。
可惜的是，当前RoboFly的动力问题也只能算初步解决，因为激光供能的方式只能满足起飞和着陆，还不足以支撑其执行额外的任务，未来可能还需要将激光供能进行优化或者找寻新的供能方式，才能推动微型飞行机器人走向应用。
RoboFly的问世，让我们看到了微型飞行机器人走进现实的希望，而微型飞行机器人的本质是微型飞行器，一说到飞行器不免要跟无人机做个比较。那么，与现实中发展火爆的大型无人机相比，未来微型飞行机器人有哪些优势能够支持其获得应用呢？
其实，微型飞行机器人当前大的动力源问题，就是其竞争过大型无人机的大优势。众所周知，眼下大型无人机有两个致命的缺陷：成本和电池寿命，市面上电池供能的无人机使用时长在30分钟左右，局限性相当大，同时购买成本、使用成本和维修成本都比较高昂。
而微型飞行机器人不管是采用激光供能的方式，还是未来的无线电供能，都是可持续性的能源供应，使用时长完全不受限制。此外，在同样成本之下，一台大型无人机可以替代成几十上百个微型飞行机器人，如果是两者都能完成的任务，显然微型飞行机器人更具优势。
总而言之，微型飞行机器人既是对大型无人机的一种补充，填补了无人机在微小型场景中作业的空白，也是对大型无人机的一种升级，通过成本和能源的优势，实现对交叉任务环境下大型无人机的有效替代。
