市场环境的剧烈变化,对于所有身处其中的企业都是公平的,但如何应对,却体现出了各自的当家本领。
据一些NXP的员工透露,当前的经济状况已经让管理团队感到恐慌,内部也已经开始弥漫裁员的气氛(尤其是高通收购交易失败后,内部士气低落)。
此外,由于公司薪酬竞争力不高,对于能否跟得上汽车行业新的强大竞争对手存在很大的不确定性。同时,典型的欧洲企业风格,对于市场变化的应对太慢。
甚至有一些人表示,整个公司的管理层更像是一个“好老男孩俱乐部”。尤其是对于信息娱乐系统业务板块(此前收购的飞思卡尔)的下滑,一些NXP美国公司的员工甚至开始怀念2012-2015年前任CEO Gregg Lowe的时代。
“最重要的是,NXP把业务搞得一团糟,以至于未来的机会都被竞争对手抢走了。”一些员工表示,尤其是从iMX6到iMX8,中间正好经历高通的收购,使得产品研发进度出现变数。
更要命的是,上述员工表示,那段时间一些管理层的唯一动机就是让财报数字看起来不错,然后卖掉公司,拿到奖金,这不是一家公司长期持续增长的良方。
不过,一项B计划也就此开始进入正式执行阶段。对于NXP来说,这是挽救自己的唯一机会,再晚一点,恐很难想象后果。
去年,NXP宣布和Kalray(一家成立于2008年,早期服务航空航天领域的并行计算芯片厂商)合作开发下一代自动驾驶计算平台。
双方合作的目的正是弥补NXP的软肋,为客户提供从目前L2级(不过,行业普遍认为NXP的S32在处理L2级时也只能勉强够用)到L3、L4甚至L5级的计算平台。
按照NXP的计划,未来将Kalray的大规模并行处理器阵列集成到自己的BlueBox中央域控制器。Kalray的MPPA处理器将处理自动驾驶的感知和建模阶段,使用传感器融合、目标检测和其他人工智能技术对汽车周围环境进行建模。
NXP的芯片则负责处理自动驾驶的另一个主要环节:路径规划。这意味着根据周围的环境绘制车辆应该走的路线,然后告诉车辆应该在哪里以及如何驾驶。
一年后,NXP宣布对Kalray战略投资800万欧元(约合900万美元),加速开发安全、可靠和可伸缩的智能计算处理解决方案。
而新一代的NXP BlueBox自动驾驶参考平台与NXP的S32系列安全汽车处理器和汽车级Layerscape®处理器将整合Kalray的MPPA©智能处理器。
同时,未来芯片的竞争将不再只是硬件,软件也很关键。
随后,NXP宣布与嵌入式安全领域公司Green Hills建立战略合作伙伴关系,专注于量产级ADAS和自动驾驶应用。
合作的目的是搭载Green Hills的INTEGRITY实时操作系统(RTOS),扩展围绕NXP现有S32系列的ADAS和中央计算系统的生态伙伴。
Green Hills将其完整的RTOS技术作为双方自动驾驶软件平台的安全核心,这也是嵌入式行业中认证最高的RTOS之一,其已经通过ASIL D和SIL 4认证。
此外,早前NXP还收购了汽车以太网子系统技术提供商OmniPHY。后者的接口IP和通信技术与NXP的汽车产品组合将构成汽车以太网的一站式解决方案。
而NXP的另一大优势就是安全网关芯片。
此前,NXP推出的S32G芯片,性能是NXP当前类似芯片的15倍,同时降低了功耗。S32G将被用于所有新网关不仅在汽车传输数据,而且利用数据支持的高级驾驶员辅助系统以及服务在线诊断到更新软件的云。
S32G基于Cortex-M7微控制器和Cortex-A53微处理器的锁步集群,可以支持ASIL-D标准,还配备了专用的网络加速器和加密核心,可以在车内通过CAN、以太网和其他网络发送和保护数据。
该芯片集成了20个CAN接口,而当前这一代汽车网络芯片只有8个。该芯片还具有4个千兆以太网接口,在当前的网关处理器范围内从100兆以太网增加到4千兆以太网。
它还支持嵌入式电子产品的最高功能安全标准ASIL-D,高于上一代的ASIL-C。NXP表示,已开始向包括奥迪在内的早期客户供应这种新型芯片。
更为重要的是,S32G是该公司S32平台的一部分,该平台基于一个通用的架构,因此客户可以将软件从上一代转移到下一代平台,并重用高达90%的软件开发工作。